Grand Prix d'Allemagne

C'est le soleil qui accueille le retour des pilotes, Barrichello et Häkkinen étant les premiers à entrer en piste. Il faut attendre environ 5 minutes avant de voir le premier bouleversement du classement: Giancarlo Fisichella descend le temps de Schumacher de la matinée d'hier, avec un 1:43.187. Bientôt, Schumacher fait de même, améliorant tours après tours le meilleur temps, pour le fixer en 1:41.932. Button et Barrichello se rapprochent du temps réalisé par le champion allemand. Ils sont d'ailleurs bientôt une dizaine de pilote à passer sous le temps d'hier. Cela dans l'espace d'un quart d'heure. Ainsi à l'issue de 20 minutes dans la séance, M. Schumacher mène devant Button, Barrichello, Häkkinen, Fisichella, Villeneuve et Verstappen.

Il faut 3 tours à Häkkinen pour trouver le rythme mais le champion finlandais ne regrette pas cet échauffement signant un impressionnant 1:41.656. Dans le même instant Coulthard, Barrichello et Fisichella s'approprient les 3e, 4e et 5e rang. Derrière Heidfeld est enfin épargné par les problèmes qui l'ont immobilisé ce matin, et parvient à s'extraire de sa 21e pour atteindre le 18e rang.

Frentzen pénètre dans le groupe de tête par une prometteuse 5e place, en 1:42.5, temps qu'il améliore peu après en 1:42.446. Salo s'intercalle lui au 7e rang entre Fisichella et Button. La plupart des pilotes en sont à une vingtaine de tours depuis ce matin. Alesi peut enfin revenir en piste, pour se sortir du 22e rang, n'ayant pas pu réaliser un seul tour chronométré ce matin.

Häkkinen s'attaque à son chrono, ses deux premiers partiels sont du gabarit de son meilleur temps mais il est gêné dans le troisième secteur, et préfère laisser filer. Alesi juste avant le drapeau à damiers, accroche au prix d'une grosse attaque le 18e temps, il poursuit son effort améliorant son premier partiel mais échouant dans l'ensemble du tour. La séance se termine sur deux incidents. Fisichella connait une rupture du Supertec. Plus inquiétant encore chez Ferrari, Schumacher sort dans le stadium semble-t-il sur une rupture mécanique, le train arrière décrochant subitement.