Grand Prix des Etats-Unis

Seconde séance d'essais libres de ce vendredi. Michael Schumacher a signé le meilleur chrono ce matin mais Barrichello et Coulthard n'était pas loin. Mika Häkkinen a connu des problèmes de moteur et il devrait revenir vers les sommets. Les Williams-BMW ont été très sâges... mais cela ne saurait durer.

C'est Mika Häkkinen qui prend la piste en premier pour essayer de rattraper le temps perdu et il est tout de suite très rapide. Malheureusement pour Villeneuve, c'est lui qui semble connaître des ennuis techniques lors de cette secondes séances. Il est 20h10 et il est dans les stands à attendre que sa voiture soit en état de marche. Michael Schumacher n'a pas ce genre de soucis et fixe le meilleur temps en 1:13.5. Il y a du travail pour les autres.

Le classement après 20 minutes: M. Schumacher, Barrichello, Coulthard, Heidfeld, Montoya, Häkkinen, Trulli, R. Schumacher, De la Rosa, Alesi, Irvine, Panis, Räikkönen, Fisichella, Frentzen, Button, Alonso, Verstappen, Enge, Bernoldi, Yoong et Villeneuve.

A 20h28: les écarts entre les 6 premiers sont les suivants: M. Schumacher (1:13.552), Barrichello (-0.1), Coulthard (-0.2), Häkkinen (-0.2), Heidfeld (-0.4) et De la Rosa (-0.4). Le chrono de ce dernier semble prouver que les pneus Michelin sont à l'aise ici, pourtant les Williams sont pour l'instant assez discrètes. Quelques minutes plus tard, Irvine vient confirmer cela en prenant la 5ème position.

20h31: Jacques Villeneuve reprend la piste. Le Québécois connaît probablement des problèmes de freins et cela ne s'arrange pas car après cette nouvelle tentative, Jacques reste à une très peu flateuse 21ème place. Jean Alesi qui a connu de gros pépins de carthographie moteur ce matin, est actuellement à 0.3 seconde de Trulli, ce qui est bien plus logique que l'écart énorme de ce matin. Toutefois les Jordan ne semblent pas être à la fête, car elles sont 13ème et 14ème.

Voici d'ailleurs le classement à 15 minutes de la fin de cette séance: M. Schumacher, Barrichello, Coulthard, Häkkinen, Irvine, Heidfeld, Frentzen, De la Rosa, R. Schumacher, Montoya, Räikkönen, Button, Trulli, Alesi, Enge, Panis, Fisichella, Alonso, Bernoldi, Verstappen, Villeneuve et Yoong.

Il reste 13 minutes lorsque Mika Häkkinen passe à l'assaut et de manière victorieuse en prenant le meilleur chrono à Michael Schumacher. Le Finlandais est en pneus neufs. Olivier Panis a moins de problèmes que Villeneuve mais sa 14ème position provisoire démontre que les BAR ne vont pas être à la fête ce week-end, bien que les choses risquent d'encore beaucoup changer d'ici dimanche.

Il ne reste que trois minutes lorsque Michael Schumacher décide d'aller à la chasse au chrono, alors que Verstappen se retrouve dans l'herbe avec son moteur en bouillie. Ensuite c'est au tour de Ralf de perdre le contrôle de sa Williams. Michael n'arrivera pas à améliorer et c'est Mika Häkkinen qui restera en tête de la feuille des temps alors qu'il fête aujourd'hui son 33ème anniversaire. Bravo Mika.

Le top 10 de cette séance: Häkkinen, M. Schumacher, Barrichello, Coulthard, Irvine, Heidfeld, Frentzen, De la Rosa, R. Schumacher et Montoya.