Grand Prix de Grande-Bretagne

La séance d'essais qualificatifs, devrait se dérouler sur une piste sèche et baignée par un soleil que nous n'attendions plus. Néanmoins, à 14h00, la piste n'est pas encore tout à fait sèche et surtout, elle est encore assez froide: 25°C, alors que la température ambiante est de 14°C. Tout cela n'incite pas les pilotes à sortir en piste trop rapidement...

Cette piste sèche devrait faire le bonheur des pilotes bénéficiant de pneus Michelin car ce matin, sous la pluie, ils étaient très nettement dominés par l'armada Bridgestone. Mais la piste est trop froide et à 14h15, personne n'a encore pris la piste. Cela devrait nous donner une fin de séance perturbée par un important trafic. Il faudra sortir au bon moment pour ne pas être gêné. Qui sera le plus fort à ce petit jeu? (la piste est néanmoins assez large et cela ne devrait pas poser trop de problème)

14h23: C'est Kimi Räikkönen qui se montre le plus courageux en sortant enfin des stands. Toutes les écuries et tous les pilotes vont observer son chrono pour savoir si cela vaut la peine de sortir à leur tour. Kimi signe un chrono de 1:25.071, ce qui est assez moyen. Irvine est lui aussi en piste mais il est encore plus lent en 1:25.626. Räikkönen enchaîne avec un second tour rapide en 1:23.819, ce qui est nettement mieux. Il est 14h30 et la séance commence sérieusement à s'animer. Häkkinen prend la piste, Michael Schumacher l'imite.

Häkkinen est en avance dans le premier secteur, dans le second aussi (-0.931) et il signe la pole provisoire en 1:22.217. Coulthard prend la seconde place en 1:22.353. Michael Schumacher est le plus rapide dans les deux premiers secteurs et sans surprise, il prend la pole en 1:21.458. C'est du sérieux. Barrichello vient se mettre à la 4ème position devant Villeneuve. Montoya est tombé en panne à la sortie des stands alors que le mulet chez Williams est aux mesures de Ralf Schumacher ce week-end. C'est pas de chance...

Le classement à 14h35: M. Schumacher, Häkkinen, Coulthard, Barrichello, Heidfeld, R. Schumacher, Räikkönen, Villeneuve, De la Rosa, Burti, Alesi, Verstappen, Irvine, Fisichella, Button et Alonso. Jean Alesi monte à la 9ème place en 1:24.935 ce qui le place comme l'un des plus rapides en Michelin pour le moment. Olivier Panis est dernier et encore non qualifié alors qu'il reste moins de 20 minutes dans cette séance.

14h43: Coulthard a 2 dixième d'avance dans le second secteur et il prend la pole en 1:21.119 mais Häkkinen le déloge immédiatement en 1:20.897 alors que Schumacher vient se placer entre ces deux-là en 1:21.024. Il reste 15 minutes et cette fin de séance devrait voir une lutte entre ces trois pilotes pour l'attribution de la pole-position. Panis est monté à la 9ème position devant son équipier Villeneuve.

Il reste 10 minutes dans cette séance et Häkkinen reprend la piste. Il est en avance dans le premier secteur, dans le second aussi (-0.331) et il améliore sa propre pole-position en 1:20.626. Durant ce temps, Villeneuve doit prendre son mulet car il a des problèmes avec sa voiture de course.

David est à son tour en piste et il signe un chrono de 1:20.927 et vient prendre la deuxième place de Schumacher. Trulli vient prendre la trosième alors que Michael Schumacher met tout le monde d'accord en 1:20.447. Il ne reste que 6 minutes aux pilotes de Ron Dennis pour donner la réplique au Champion du monde. Le top 6 est le suivant: M. Schumacher, Häkkinen (-0.2), Coulthard (-0.5), Trulli (-0.5), Frentzen (-1.2) et Barrichello (-1.3). A noter que Barrichello n'est plus du tout dans le rythme et ce depuis plusieurs GP.

Il reste 2 minutes et s'il n'y a pas 22 voitures en piste, on ne devrait pas en être très loin. Mika Häkkinen est le plus rapide lors de cette dernière tentative mais il échoue de peu pour la pole-position en 1:20.529. Cela s'est joué à peu de chose mais Michael s'est une fois de plus montré intraitable. Il aura le plaisir de retrouver Mika Häkkinen à ses côtés, demain sur la grille de départ de ce 11ème GP de la saison 2001.