Grand Prix de Hongrie

La première séance d'essais libres de ce GP de Hongrie va se dérouler sur une piste chauffée à 33°C et sous une température ambiante de 27°C. Cette première séance n'est pas banale puisque nous pourrons enfin suivre Frentzen sur sa Prost et Alesi avec sa Jordan.

Chose amusante, après son tour de contrôle, Jean Alesi revient vers les stands et il veut probablement s'arrêter chez Prost avec sa Jordan. Les mécaniciens Jordan le poussent en arrière vers son stands. Alesi semble ne pas encore être sorti de son rêve: il est bien pilote Jordan!

Lors de ces premiers tours d'installations, les écuries testent bien sûr leurs monoplaces mais aussi la qualité des communications radios.

11h08: Alonso et Bernoldi sont de retour en piste alors que les Ferrari ne sont pas encore sorties, pas même pour un tour de contrôle. Bernoldi signe un chrono de 1:22.9. Alonso est en 1:24.1. Frentzen et Alesi s'élancent à leur tour sur la piste. Le Français est immédiatement en pole provisoire en étant 4 dixièmes plus rapide que Bernoldi. Pas mal pour un début mais le chemin est encore long d'ici dimanche.

11h16: Alors qu'Irvine vient de signer le meilleur chrono, Jean Alesi sort dans les graviers! C'est plutôt mal joué de la part de Jean car son objectif était de faire un maximum de tours pour apprendre le fonctionnement de sa voiture. Il devra attendre la seconde séance qui aura lieu au début de cet après-midi. En effet, l'utilisation de la voiture de réserve est interdite durant les essais libres.

11h20: Le classement après 20 minutes: Irvine, De la Rosa, Alesi, Räikkönen, Bernoldi, Alonso, Marquès, Burti et Frentzen. Ce dernier n'a pas encore attaqué le chrono, il se contente de découvrir sa Prost AP04 avec grande prudence car la piste du Hungaroring est comme toujours très glissante le vendredi. Trois minutes plus tard, Jarno Trulli vient se mettre en seconde position, 8 dixièmes plus vite que Jean Alesi.

11h25: Barrichello sort enfin pour son premier tour alors que Schumacher est encore dans les stands. Le Brésilien prend d'abord la 3ème position mais il continue son effort et signe finalement le meilleur chrono avec plus de 1,6 secondes d'avance sur Irvine! Bien sûr, ces chronos ne veulent pas dire grand chose pour le moment car en Hongrie, la piste s'améliore sensiblement jusqu'au dimanche. Néanmoins, en signant un chrono de 1:17.2, Barrichello est d'ores et déjà plus rapide que Schumacher lorsqu'il signa la pole-position l'année dernière. Les McLaren n'ont pas encore réalisé un temps.

11h32: Michael Schumacher se décide enfin à prendre la piste, suivit de peu par les deux pilotes McLaren. Schumacher se place en seconde position, Coulthard prend la 3ème place en 1:18.1, Häkkinen le suit dans ce classement provisoire. Frentzen signe son premier chrono en 1:23.2. C'est très modeste mais il apprend.

Le classement après 40 minutes: Barrichello, M. Schumacher, Coulthard, Häkkinen, Heidfeld, Panis, Irvine, Räikkönen, R. Schumacher, Trulli, Villeneuve, Fisichella, Verstappen, De la Rosa, Montoya, Bernoldi, Alesi, Frentzen, Button, Burti, Alonso et Marquès.

Rubens Barrichello s'essaye à un départ "type course" et le réussit parfaitement mais un peu plus tard il manque de se sortir dans le virage le plus lent du circuit. Heureusement pour lui, il peut rester en piste. A noter que chez Prost, Frentzen devance Burti pour l'instant.

Il reste 12 minutes, lorsque Jacques Villeneuve vient se placer à la 7ème position. Ralf Schumacher prend la 5ème. Ce dernier sort de la piste dans le tour suivant mais il arrive à rejoindre le bitume pour pouvoir rentrer aux stands.

Il reste 9 minutes et le classement des six premiers est le suivant: Barrichello (1:17.290), M. Schumacher (-0.5), Coulthard (-0.9), Häkkinen (-1.1), R. Schumacher (-1.8) et Heidfeld (-1.8).

Alors qu'il reste un peu moins de 6 minutes avant la fin de cette séance, Coulthard sort violemment de la piste et il abandonne quelques morceaux de sa MP4/16 sur la piste. Sa séance est terminée alors qu'elle est interrompue par un drapeau rouge pour les autres. Les commissaires s'activent pour la nettoyer.

11h58: La séance reprend. Une grande partie des 22 pilotes reviennent en piste pour essayer de nouveaux réglages avant que le drapeau à damiers ne leur tombe sur le nez. Tarso Marquès en profite pour faire sa troisième et dernière sortie de piste. Bernoldi l'imite mais celui-ci peut revenir en piste.

La séance se termine par un doublé Ferrari. Les McLaren sont en embuscade...