Grand Prix de Monaco

A l'ouverture de la séance à 9h30, c'est Schumacher qui le premier s'élance en piste pour le tour d'installation que tous les autres pilotes derrière lui vont effectuer. Il est débordé par Jos Verstappen peu avant la descente du Loews. Coulthard, les pilotes Ferrari et les pilotes Williams sautent dans leurs mulets. Verstappen, comme souvent a repris tout de suite la piste pour s'élancer pour le premier tour chronométré. Le suivent notamment Alesi, Coulthard, Irvine, Häkkinen, Frentzen, Barrichello et Räikkönen. Mais certains de ces pilotes sont en piste pour un nouveau tour de vérification au volant du mulet.

Vestappen signe quant à lui 1:26.899. Montoya est le second à accrocher un temps significatif en 1:30.659. Il est bientôt devancé par Jacques Villeneuve et Olivier Panis en 1:28.822 et 1:29.162. Ralf Schumacher s'empare à son tour de la 2e place en 1:27.204, avant d'être débordé, à nouveau par les deux BAR, Villeneuve (1:26.538) devant Panis (1:27.127).

Nous sommes dans la 11ème minute et Ralf Schumacher subtilise le meilleur temps à Verstappen en 1:25.782. Frentzen s'impose au 3ème rang en 1:26.410. Häkkinen est pour l'instant 6ème en 1:27.673 et Coulthard 11ème en 1:34.498. Schumacher jusque là derrière hausse le ton en 1:24.724 devant David Coulthard en 1:24.847. Mika Häkkinen améliore sa position en 1:26.154 au 5ème rang, devant Rubens Barrichello 6ème en 1:26.290.

Coulthard prend le meilleur temps en 1:23.490. Beau 3ème temps de Kimi Räikkönen en 1:25.397. Button se hisse au 7ème rang en 1:25.723 derrière Häkkinen en 1:25.703. Michael Schumacher prend la 3ème place juste derrière un toujours performanct Eddie Irvine, second, en 1:24.652. Barrichello lui subtilise d'ailleurs cette seconde place avant que Irvine reprenne le meilleur en 1:23.683. Coulthard améliore en 1:23.090.

Nous sommes à la 18ème minute. Kimi Räikkönen se fait piéger par un resserrement du rail et y accroche son pneu arrière. Le pilote revient au ralenti, le pneu ou peut-être la suspension visiblement endommagée. Barrichello s'empare de la tête en 1:22.502. Il devance Coulthard, Irvine, Verstappen, Trulli, De la Rosa, M. Schumacher (qui entâme un effort), Panis et Räikkönen.

Alesi s'intercalle entre ces deux dernier en 1:24.941. Schumacher prend les records partiels sur les 1er et 3ème secteurs mais s'est manqué sur le second. Il signe le 2ème temps en 1:22.547, à 45 millièmes de Barrichello. Cependant il pousuit son effort. Villeneuve prend la 5ème place en 1:23.837. Panis améliore sa 9ème place en 1:24.626. Schumacher, après cette fois-ci un tour parfait, se hisse en tête devant Barrichello en 1:21.650.

Il reste 7 minutes. Panis passe Villeneuve pour la 5ème place en 1:23.595, avant d'être devancé par Frentzen en 1:23.389. Häkkinen à l'issue d'un bel effort accorche le 2ème rang. Alesi améliore en 1:24.046 pour le 9ème rang. Schumacher est donc en tête devant Häkkinen, Barrichello, Coulthard, Irvine, Frentzen, Panis, Villeneuve, Alesi, Verstappen et Trulli. Fisichella est 14ème, Montoya 15ème, Heidfeld 16ème, Ralf Schumacher 17ème, Button 18ème et Burti 19ème.

Fisichella prend le 8ème rang en 1:23.650 tandis que Heidfled et Montoya prennent les 10ème et 11ème rang en 1:23.842 et 1:23.927. Ralf Schumacher accroche la 4ème place en 1:22.716. Häkkinen entâme un tour rapide. Nous sommes dans les deux dernières minutes. Schumacher prend un record sur le 3ème secteur. Mais c'est Coulthard qui s'impose en 1:20.944 grâce à deux nouveaux records partiels sur les 2 derniers partiels. Häkkinen passe Schumacher et en 1:21.017 se retrouve à 73 millièmes de Coulthard. Ralf Schumacher améliore sa 5ème place en 1:22.650. Frentzen le devance en 1:22.566 sous le drapeaux à damiers. Irvine améliore en 1:22.816, in extremis.

Les deux McLaren, Coulthard devant Häkkinen devancent donc d'un bon écart les deux Ferrari Schumacher étant 9 dixièmes devant Barrichello. Ils devancent Frentzen, Ralf Schumacher et Irvine. Débutent ensuite comme tout le week-end des essais de départ.