Grand Prix du Brésil

C'est un beau soleil matinal qui accueille les pilotes en piste pour leur fameux tour d'installation. Verstappen, Bernoldi, Marquès et Räikkönen sont les premiers volontaires à reprendre la piste.

Les tous premiers tours chronométrés semblent déjà en amélioration. Ainsi Montoya mène-t-il après 15 minutes en 1:15.089 devant Ralf Schumacher en 1:15.316, Irvine (16.524), Räikkönen (16.590), Burti (16.832), Alesi (16.854), Verstappen (16.924) et Fisichella (17.192). Coulthard, Panis et Villeneuve n'ont effectué que deux tours de vérifications. Mais déjà Häkkinen et Schumacher sortent le grand jeu. Le Finlandais réalise un brillant 1:14.813 et Schumacher peu après s'insère au 3ème rang en 1:15.089. Barrichello s'empare peu après de la 5ème place en 1:15.419. Schumacher a poursuivi son effort et après deux autres tours il prend le meilleur en 1:14.707.

Mais il ne faut que quelques secondes avant qu'Häkkinen ne reprenne son bien pour un millième (1:14.706)! Trulli se rappelle au bon souvenir des hommes de tête en 1:15.163 au 4ème rang. Coulthard prend, lui, la 5ème place en 1:15.214. Dans l'intervalle Panis et Villeneuve ont réalisé respectivement les 9ème (1:16.035) et 10ème (1:16.135) rangs.

La mi-séance est dépassée et Coulthard fait l'effort passant Montoya, au 3ème rang en 1:14.869. Schumacher, Häkkinen et Coulthard sont rentrés au stand. Ralf Schumacher s'attaque au temps de Montoya, réalisant 1:15.115, ce qui le place au 5ème rang, juste derrière Juan Pablo. Barrichello et Heidfeld accrochent les 8ème et 9ème rang en 1:15.403 et 1:15.880.

Nous entrons dans le dernier tiers de la séance et seul Montoya, Alonso et Button sont en piste. Giancarlo Fisichella prend la piste au moment même où Juan Pablo Montoya pénètre lui dans la voie de ces stands. Häkkinen, Frentzen et Irvine sont les suivants à se réaventurer en piste. Un rétroviseur avant droit provenant de la Jaguar d'Irvine se trouve en piste gênant la trajectoire; il sera bientôt ramassé par les commissaires. Fisichella doit malheureusement s'immobiliser en piste dans la zone sinueuse. Il reste 10 minutes et l'écurie risque d'avoir beaucoup de travail pour remettre la monoplace en état de marche pour la seconde séance.

Beaucoup de pilotes reviennent en piste. La première amélioration importante vient de Barrichello à 6 minutes de la fin qui prend la 4ème place en 1:15.054, juste devant Montoya. Alesi gagne un rang (14ème) en réalisant 1:16.702. Les 4 pilotes de tête sont en piste. Ils sont accompagnés par Villeneuve (13ème), Alesi (14ème), Bernoldi (15ème), Burti (16ème), Verstappen (17ème) et Button (21ème).

Häkkinen et Coulthard améliorent presque au même moment leurs temps: Häkkinen réalise 1:14.503, tandis que Coulthard prend la seconde place en 1:14.656. Montoya prend le record dans le dernier secteur sur son tour de lancement, promettant une belle amélioration. Le pilote améliore ses records personnels sur les deux premiers secteurs mais échoue à passer Barrichello, restant 5ème en 1:15.047. Frentzen et Heidfeld améliorent leurs 8ème et 9ème temps en 1:15.275 et 1:15.633, sous le drapeau-à-damiers. Ralf Schumacher passe finalement Barrichello à la dernière seconde en 1:15.024.